বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এমপি রুশনারা আলী যুক্তরাজ্যের গৃহহীনবিষয়ক মন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন। নিজের মালিকানাধীন একটি টাউনহাউস থেকে ভাড়াটেদের উচ্ছেদ করে এক ধাপে ভাড়া ৭০০ পাউন্ড বাড়ানোর পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ১০ ডাউনিং স্ট্রিট তার পদত্যাগের বিষয়টি নিশ্চিত করে।
রুশনারা আলী যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্টের প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এমপি। গত বছর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে বাংলাদেশি অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটসের বেথনাল গ্রিন ও স্টেপনি আসন থেকে পঞ্চমবারের মতো নির্বাচিত হন তিনি। ২০১০ সাল থেকে টানা এই আসনের এমপি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন রুশনারা।
গত বছর লেবার পার্টি সরকার গঠনের পর তিনি গৃহায়ণ, কমিউনিটি ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের পার্লামেন্টারি আন্ডার সেক্রেটারি হন, যা মূলত ‘হোমলেসনেস মিনিস্টার’ বা গৃহহীনবিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে পরিচিত।
সিলেটে জন্ম নেওয়া রুশনারা সাত বছর বয়সে পরিবারসহ যুক্তরাজ্যে চলে যান। তিনি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্ট জনস কলেজ থেকে দর্শন, রাজনীতি ও অর্থনীতিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।
পদত্যাগের কারণ
পূর্ব লন্ডনের বো এলাকায় অবস্থিত রুশনারা আলীর বাড়িতে মাসিক ৩ হাজার ৩০০ পাউন্ড ভাড়ায় চারজন ভাড়াটে থাকতেন। নির্ধারিত মেয়াদি চুক্তি শেষ হওয়ার পর গত নভেম্বর মাসে তাঁদের চার মাসের নোটিশ দিয়ে বাড়ি ছাড়তে বলা হয়। পরে ওই বাড়িটি পুনরায় ভাড়ার জন্য তালিকাভুক্ত করা হলে ভাড়া নির্ধারণ করা হয় মাসিক ৪ হাজার পাউন্ড। গৃহহীনদের বিষয়ক মন্ত্রীর পদে থেকে এমন উদ্যোগ নেওয়ায় সমালোচনার ঝড় ওঠে।
প্রধানমন্ত্রীর কাছে পাঠানো পদত্যাগপত্রে রুশনারা আলী লেখেন, “সরকারের উচ্চাকাঙ্ক্ষী কাজের পথে আমার উপস্থিতি যেন বিভ্রান্তি তৈরি না করে, সে জন্য আমি এই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।”
