নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন মার্কিন নাগরিক রবার্ট প্রেভোস্ট। তিনি ক্যাথলিক গির্জার ২৬৭তম পোপ হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন এবং ‘পোপ লিও চতুর্দশ’ নামে পরিচিত হবেন। ইতিহাসে তিনিই প্রথম মার্কিন ব্যক্তি যিনি পোপ হিসেবে নির্বাচিত হলেন।
বৃহস্পতিবার ভ্যাটিকান সিটির সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে সাদা ধোঁয়া ওঠার মধ্য দিয়ে এই নির্বাচন সম্পন্ন হওয়ার বার্তা দেওয়া হয়। কার্ডিনালদের ভোটের মাধ্যমে তাকে নির্বাচিত করা হয়।
৬৯ বছর বয়সী প্রেভোস্ট শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি দীর্ঘ সময় ধরে পেরুতে মিশনারি হিসেবে কাজ করেছেন এবং পরে সেখানে আর্চবিশপ হিসেবে নিযুক্ত হন। সংস্কারপন্থী ধর্মযাজক হিসেবে তিনি পরিচিত।
পোপ নির্বাচনের পর সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের বারান্দায় দাঁড়িয়ে জনসমাবেশে ভাষণ দেন তিনি। উপস্থিত হাজারো মানুষ করতালি দিয়ে তাকে অভিনন্দন জানান। পোপ লিও চতুর্দশ তাদের উদ্দেশ্যে বলেন, “আপনাদের সবার প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক।”
এর আগে গত ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে প্রয়াত হন পোপ ফ্রান্সিস। এরপর নতুন পোপ নির্বাচন করতে ভ্যাটিকানে শুরু হয় ‘কনক্লেভ’ নামক প্রথাগত প্রক্রিয়া। বুধবার সকালে সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় প্রার্থনার মধ্য দিয়ে এই প্রক্রিয়া শুরু হয়। পরদিন সকালে টানা কয়েক দফা ভোটের পর চিমনি দিয়ে সাদা ধোঁয়া দেখা যায়, যা নতুন পোপ নির্বাচনের চিহ্ন।
বিশ্বের ১.৩ বিলিয়ন ক্যাথলিক বিশ্বাসীর জন্য এটি এক নতুন যুগের সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
