বিশ্বকাপের আগে ফিটনেস ধরে রাখতে সৌদি প্রো লিগে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। কিন্তু সৌদি আরবের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় তার সেই প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছে।
সৌদি আরবের শীর্ষ ফুটবল কর্মকর্তা ও মাহদ স্পোর্টস একাডেমির প্রধান নির্বাহী আবদুল্লাহ হাম্মাদ বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, মেজর লিগ সকার (এমএলএস) চার মাসের বিরতিতে যাওয়ার সময় মেসির পক্ষ থেকে সৌদি প্রো লিগে খেলার প্রস্তাব আসে। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই এমন পরিকল্পনা করেছিলেন মেসি।
হাম্মাদ বলেন, সর্বশেষ ক্লাব বিশ্বকাপ চলার সময় মেসির দল আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। তারা জানিয়েছিল, এমএলএস মৌসুম প্রায় চার মাস বন্ধ থাকবে, সেই সময়টাতে সৌদি লিগে খেলে ফিটনেস বজায় রাখতে চান মেসি।
তিনি আরও বলেন, আমি প্রস্তাবটি ক্রীড়ামন্ত্রীর কাছে পাঠাই, কিন্তু মন্ত্রী খুব স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেন সৌদি প্রো লিগ অন্য কোনো টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।
তুলনা টেনে হাম্মাদ বলেন, এমন ঘটনা আগেও ঘটেছে। ডেভিড বেকহামও লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সির হয়ে খেলার পাশাপাশি ২০১০ বিশ্বকাপের আগে স্বল্প মেয়াদে এসি মিলানে খেলেছিলেন।
জানা গেছে, এমএলএসের নিয়মিত মৌসুম অক্টোবর মাসে শেষ হয়ে ফেব্রুয়ারিতে পুনরায় শুরু হয়। এই বিরতিটুকুতেই সৌদি লিগে খেলার পরিকল্পনা করেছিলেন মেসি।
