অবসর ও নিষেধাজ্ঞা পেরিয়ে ৩৯ বছরের টেইলরের প্রত্যাবর্তন

বিতর্ক, নিষেধাজ্ঞা আর অবসরের ধাক্কা পেরিয়ে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন ব্রেন্ডন টেইলর। জিম্বাবুয়ের জার্সি গায়ে তাকে আবারও দেখা যাবে টেস্ট ম্যাচে। অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে রেখেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড।

দীর্ঘ সাড়ে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন ব্রেন্ডন টেইলর। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ৩৯ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে দলে রেখেছে জিম্বাবুয়ে।

আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী নীতিমালা ভঙ্গের দায়ে ২০২২ সালের জানুয়ারিতে টেইলরকে সাড়ে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হয়েছে ২৫ জুলাই। ফলে ক্রিকেটে ফেরার পথে তার আর কোনো বাধা নেই।

আগামী ৭ আগস্ট বুলাওয়ায়োতে শুরু হবে নিউ জিল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। এই ম্যাচের জন্য ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে টেইলরকে। অধিনায়ক ক্রেইগ আরভাইন আগেই জানিয়েছিলেন, টেইলরকে তারা দলে চাচ্ছেন।

আরভাইন জানান, গত এক বছরে দলে ফেরার জন্য টেইলর যে পরিশ্রম করেছেন, তা চোখে পড়ার মতো। সতীর্থরাও তার প্রত্যাবর্তনে দারুণ উৎসাহী।

২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন টেইলর। এরপর প্রকাশ্যে আসে আইসিসির নিষেধাজ্ঞা। অবসর নেওয়ার পর কোচিংয়ে যুক্ত হওয়ার পরিকল্পনা করলেও জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর মাকোনি তার সঙ্গে যোগাযোগ করে ফেরার সিদ্ধান্তে রাজি করান। বিশেষ করে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই এই উদ্যোগ নেয় বোর্ড।

নিষেধাজ্ঞার সময় টেইলর কোনো স্বীকৃত ক্রিকেট বা দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেননি। তাই হারারেতে একটি অভিজাত স্কুলের সুযোগ-সুবিধা কাজে লাগিয়ে নিজেকে প্রস্তুত রেখেছেন।

টেইলরের পরিসংখ্যান তাকে জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার করে তুলেছে। ওয়ানডেতে তার রান ৬,৬৮৪, যা দেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এই সংস্করণে তার ১১টি সেঞ্চুরি জিম্বাবুয়ের রেকর্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ১৭টি শতক তারই।

টেস্টে তিনি করেছেন ২,৩২০ রান, গড় ৩৬.২৫। এই ফরম্যাটে তার ছয়টি সেঞ্চুরির মধ্যে পাঁচটিই বাংলাদেশের বিপক্ষে। টি-টোয়েন্টিতে তার রান ৯৩৪।

২০১১ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত তিন ফরম্যাট মিলিয়ে টেইলর ৭১টি ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। একবার ইংল্যান্ডের ঘরোয়া লিগে খেলতে গিয়ে কোলপ্যাক চুক্তি করেন, পরে ২০১৭ সালে ফেরেন জাতীয় দলে।

অনেক উত্থান-পতনের পর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সুযোগ এসেছে তার সামনে। এখন দেখার বিষয়, দ্বিতীয় ইনিংসে নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে কতটা অবদান রাখতে পারেন ব্রেন্ডন টেইলর।