মাত্র ৩৩৪ বলে ৪৯ চার ও ৪ ছক্কায় ৩৬৭ রানে অপরাজিত। সামনে খেলার যথেষ্ট সময়। প্রতিপক্ষ দুর্বল জিম্বাবুয়ে। সেই মুহূর্তে বিশ্বরেকর্ড গড়ার মোক্ষম সুযোগ পেয়েও ইনিংস ঘোষণা করে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ভিয়ান মুল্ডার। ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ডের এত কাছাকাছি গিয়েও পেছনে ফিরে আসা, ক্রিকেটবিশ্বে তৈরি করেছে আলোড়ন।
দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে মুল্ডার বলেন, আমার মনে হয়েছে, দল বোলিংয়ের জন্য যথেষ্ট রান পেয়ে গেছে। আর লারার মতো একজন কিংবদন্তির এই রেকর্ড থাকা উচিত বলেই আমি মনে করি। ভবিষ্যতে এমন সুযোগ আবার পেলেও হয়তো আমি একই সিদ্ধান্ত নেব।
তিনি আরও জানান, ইনিংস ঘোষণার আগে দলের প্রধান কোচ শুকরি কনরাডের সঙ্গেও কথা বলেন। শুকসও বলেছিলেন ‘রেকর্ডটা কিংবদন্তির কাছেই থাকুক’।
ওটা লারার প্রাপ্য বলেন মুল্ডার।
দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটে ৬২৬ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। মুল্ডারের ইনিংস দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, আগের রেকর্ড হাশিম আমলার ৩১১*।
এরপর জিম্বাবুয়ে প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় মাত্র ১৭০ রানে। ফলো-অন করা জিম্বাবুয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে দিন শেষে ৫১ রানে ১ উইকেট হারিয়ে পিছিয়ে আছে ৪০৫ রানে।
সত্যি বলতে, ডাবল সেঞ্চুরিও কল্পনায় ছিল না ম্যাচের এই ব্যতিক্রমী দিনে নিজেকে ফিরে দেখেন মুল্ডার। বলেন, জাতীয় দলে যখন এসেছি, তখন জানতাম আমি যথেষ্ট ভালো না। কিন্তু বোর্ড আমাকে সময় দিয়েছে, সুযোগ দিয়েছে। ইংল্যান্ডে খেলে বুঝেছি, কীভাবে আরও উন্নতি করা যায়।
মনসংযোগ ধরে রাখার পেছনে নিজের ছোট্ট এক কৌশলের কথাও বলেন এই অলরাউন্ডার, দুই বলের মাঝে আমি গান গাইছিলাম—নিজেকে শান্ত রাখার জন্য। একটা সময় ২৪৭ রানে বোল্ড হয়ে যাই, পরে দেখি নো বল! তখন নেতিবাচক চিন্তা ঘিরে ধরেছিল, কিন্তু গানই আমাকে ধরে রেখেছে।
২০১৯ সালে টেস্ট অভিষেক হলেও নিজের জায়গা পাকা করতে সময় লেগেছে মুল্ডারের। ক্যারিয়ারের শুরুতে খেলতেন সাত কিংবা আট নম্বরে। গত অক্টোবরেই প্রথম সেঞ্চুরি পান বাংলাদেশের বিপক্ষে। এরপর তিন নম্বরে উঠে এসে খুঁজে পান নিজেকে—গত দুই ইনিংসে তাঁর রান ১৪৭ ও অপরাজিত ৩৬৭।
